【来源：广州市科技局_要闻】
记者25日从中山大学肿瘤防治中心获悉，该中心的曾木圣、钟茜教授团队发现了EB病毒感染细胞的“通用钥匙”，颠覆了“EB病毒感染B细胞与上皮细胞受体截然不同”的传统认知，为理解EB病毒感染机制和新型EB病毒高效疫苗靶标确认提供了科学依据。该研究成果近日刊发在国际期刊《自然》上。
发布会现场。受访单位供图
据介绍，EB病毒是一种γ-疱疹病毒，主要感染B淋巴细胞和上皮细胞，与多种疾病相关。虽然科学家早就发现了EB病毒感染B淋巴细胞的关键受体，但EB病毒如何感染上皮细胞仍一直是个谜团。
传统观点认为，EB病毒利用截然不同的受体感染B淋巴细胞和上皮细胞。研究团队利用早期建立的EB病毒高效感染鼻咽上皮细胞模型进行筛选，首次发现R9AP蛋白质分子在EB病毒进入此两类细胞过程中起到关键作用。
“这犹如找到了一把‘通用钥匙’，它可打开B淋巴细胞和上皮细胞的门，让EB病毒进入。”钟茜说，他们发现通过基因沉默或敲除技术把R9AP这把“钥匙”藏起来，或者用R9AP衍生肽或抗R9AP单抗把“锁”或“钥匙”挡住，均能显著抑制EB病毒感染。如果产生过多的R9AP，则会促进EB病毒感染。
研究团队。受访单位供图
该研究发现，R9AP不仅存在于视网膜感光细胞，也存在于血液、扁桃体B细胞、多种上皮细胞及EB病毒相关肿瘤细胞中。既往认为R9AP仅在细胞内活动，这次研究发现它也能窜到细胞膜外，直接与EB病毒接触，助力病毒感染细胞。这为后续开发靶向该通路的高效、广谱抗EB病毒药物和疫苗提供了直接的分子靶标和坚实的病毒学基础。
“基于新发现，我们已基本完成EB病毒疫苗的靶标设计，有望最快于明年年底进入临床试验阶段。”曾木圣表示，我们希望能够研发出针对EB病毒的通用型疫苗，使健康人群通过接种疫苗就能够预防病毒感染，从而预防鼻咽癌等多种与该病毒相关的疾病。
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